A travessia do deserto de Gobi
Gengis Khan estabelecera acordos secretos com as tribos defensoras da Grande Muralha , da Mongólia Interior chinesa. Com habilidade diplomática, conquistou o noroeste da China em 1209, até então dominada pelos tangout, a título de zeloso vassalo do imperador kin. Contudo , obrigou‑os a se comprometerem a auxiliá‑lo a um futuro ataque contra a China. Com efeito , em 1211, sob a perspectiva de pilhagens colossais , Gengis Khan partiu à frente de 200.000 guerreiros pelo deserto de Gobi, rumo às riquezas dos kin.
Cada homem levava dois odres cheios de leite de égua fermentado e uma tenda individual . Alguns rebanhos seguiam o exército , para garantir alimento . Foram anos de guerras e saques , em que quatro exércitos chineses foram destruídos, os campos e as colheitas arrasados. As catapultas , lançadores de lanças inflamadas e bombardas apenas diminuíram a mobilidade das tropas chinesas frente aos hábeis cavaleiros das estepes . Nos ataques às cidades fortificadas, estes usavam de terror , pondo a população local diante de seus homens , como anteparo para as flechas dos defensores .
O imperador sitiado em Pequim acabou por se dobrar , entregando todo o tesouro imperial e uma filha como esposa a Gengis Khan. Antes de retornar às suas pastagens , os mongóis decapitaram todos os milhares de prisioneiros , que certamente não conseguiriam realizar a travessia do deserto de Gobi.
Mas a imediata mudança da capital imperial de Pequim para Pien foi interpretada como um rompimento do tratado de paz . Gengis Khan retornou com sua cavalaria à China, destruiu Pequim completamente no verão de 1215. Os poetas chineses da época cantavam: E “Nem um gorjeio de pássaros fora dos muros silenciosos . Os fossos estão repletos de sangue gelado e de cadáveres de barba endurecida. A corda de todos os arcos rompeu‑se, todas as flechas jazem caídas”. Permaneceu ainda um ano e partiu deixando 23.000 soldados para terminar definitivamente a conquista . A campanha também foi útil para que os generais de Gengis Khan aprendessem os meios técnicos de guerra chineses.
A longa travessia entre neves eternas
Gebe tomou em 1218 o reino nômade dos karakitai, pelo que Gengis Khan passou a ter por vizinho o poderoso conquistador Mohamed de Kharesm, cujos domínios se estendiam da fronteira hindu e do golfo Pérsico até o mar Negro e o mar Cáspio, da Arábia até o lago de Aral. Além de que o soberano persa também conquistara parte do reino karakitai, tanto ele como Gengis Khan repartiam as importantíssimas rotas de comércio com o Ocidente .
Quando os persas atacaram uma caravana diplomática e comercial , saqueando‑a e deixando os embaixadores mortos , Gengis enviou sua última mensagem : “Tu escolheste a guerra . Apenas o céu conhece o resultado da luta ”. Reuniu 200.000 soldados , divididos em três grupos , dois da vanguarda liderados por seu filho Gutsci e o grande general Subotai, e o da retaguarda por ele mesmo e seu fiel Gebe.
Percorreram 2.000 quilômetros entre montanhas inacessíveis e desfiladeiros perigosíssimos, a mais de 3.000 metros de altitude , para atacar adversários mais numerosos e melhor equipados. Chegaram meio mortos de fome e cansaço e a vanguarda foi rechaçada pelo exército persa , que já os esperava. Como a ameaça parecia afastada com a retirada do inimigo , passaram a comemorar a vitória , mas foram surpreendidos pelo outro lado pelo destacamento da retaguarda . Colocados entre dois fogos , os persas resistiram apenas para adiar o fim previsto . As guarnições da fronteira caíram uma a uma, Samarcanda foi incendiada com o emprego de catapultas e o xá foi perseguido pelos “cães de ferro ” Subotai e Gebe até morrer doente e alquebrado numa ilha do mar Cáspio no inverno de 1220.
Gebe e Subotai receberam então a missão de “submeter ao domínio de Gengis Khan todos os países outrora dominados pelos hunos e pelos turcos”, partindo rumo ao Ocidente com 20.000 homens . Enquanto isso , o cã teve de enfrentar seu mais difícil adversário , o príncipe herdeiro Gelal ad‑Din Mangubertu, que , refugiado no Afeganistão, preparava uma “guerra santa ” de resistência aos invasores .
Um chamado à oração custa a cabeça
Com a destruição de guarnições e o assassinato de governadores mongóis, Gengis Khan reconheceu que só uma ação imediata poderia restabelecer seu domínio e ordenou o massacre total da população das cidades revoltosas. Disposto a atingir seus objetivos até o fim , determinava assim o preço da revolta : todo o país deve se tornar estepe , único fundamento seguro de dominação . Os mongóis vestidos de mulá (personalidade religiosa xiita , doutor da lei corânica) chamavam os fiéis à prece e os que acorriam eram decapitados. Os cronistas persas afirmam que apenas um décimo da população conseguiu sobreviver à onda de destruição que arrasou um importante centro de civilização medieval .
Gelal, porém , continuava a lutar com suas tropas fiéis, chegando a matar trinta mil mongóis. Mas foi finalmente cercado às margens do Indo e, atacado por três lados , resistiu o quanto pôde. Ao ver‑se perdido, saltou a cavalo de uma altura de oito metros e alcançou a outra margem do rio . Gengis Khan impediu sua perseguição imediata em louvor à sua coragem , dizendo a seus filhos : “vocês deveriam ter sucessores iguais e este homem ”. No dia seguinte , uma parte do exército entrou na Índia em busca do fugitivo . Após o saque de algumas cidades , o calor intenso e as doenças fizeram‑nos regressar .
O saldo de quatro anos de campanha foram milhões de muçulmanos mortos e um império que se estendia da China ao golfo Pérsico, dos desertos siberianos às florestas indianas.
Paralelamente, de 1221 a 1223, a horda mongol liderada por Gebe e Subotai atravessou o continente asiático num percurso de 6.000 quilômetros , dominando os principados da Geórgia, atravessando o Cáucaso, atingindo as vastas estepes da Rússia meridional e derrotando os seus exércitos , saqueando os entrepostos genoveses na Criméia, levando seus cavalos até Volga.
Gengis então os chamou de volta , pois era preciso retornar às estepes , organizar os problemas do império , especialmente o da sucessão , e traçar os planos de futuras campanhas . Gebe e Subotai trouxeram enormes pilhagens dos povos vencidos e as notícias sobre os últimos descendentes dos hunos , “que vivem às margens de um grande rio chamado Danúbio”.
